La plupart de ceux qui lisent ceci ont probablement utilisé une batterie de cuisine antiadhésive à revêtement de téflon. Vous pouvez même encore avoir un ou deux paniers en téflon dans votre cuisine.
Même si ce n’est pas le cas, vous avez certainement été exposé au polytétrafluoroéthylène (PTFE), un polymère fluoré synthétique et au produit chimique à l’origine des produits en téflon, via d’autres sources.
Le PTFE fait partie d’un groupe important de produits chimiques fluorés connus sous le nom de produits chimiques polyfluoroalkyle ou perfluoroalkyle (PFAS), qui comprennent le PFOA et le SPFO. Historiquement, les PFAS étaient autrefois appelés fluorocarbones. Bien que les acronymes puissent être un peu déroutants, il est important de se rappeler que cette famille de produits chimiques (PTFE, PFAS, PFOA, PFOS et PFC) est toxique pour la santé.
En fait, la commodité d’une surface antiadhésive ou résistante aux taches a un prix très élevé, car ces produits chimiques persistent dans l’environnement, contaminent les réserves d’eau et sont liés à des problèmes de développement, au cancer, aux dommages au foie, aux effets immunitaires, à la thyroïde et à plus.
Les données des centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) suggèrent que les PFAS sont dans le sang de plus de 98% des Américains,1 perspective troublante qui devient encore plus déconcertante quand on se penche sur l’origine des PFAS.
Avant de se retrouver dans les cuisines, les vêtements, les emballages de produits alimentaires et les cellules mêmes de notre corps, les PFAS étaient des éléments décomposés dans un laboratoire, créé par hasard lors de la course à la bombe atomique.
Les préparatifs pour les PFAS ont commencé pendant le projet de Manhattan
Dans un essai pour Aeon, Rebecca Altman, Ph. D., décrit le lien entre les produits chimiques téflon et la bombe atomique et explique comment ils ont essentiellement «bombardé l’avenir» avec leur héritage toxique. «L’histoire a été mise en route par un chimiste original nommé Joseph H. Simons, qui a inventé la méthode utilisée par 3M, la société minière et manufacturière du Minnesota, pour fabriquer des PFAS pendant plus de 50 ans», écrit Altman.2
Le projet Manhattan, nom de code des efforts déployés par les États-Unis pour mettre au point la première bombe atomique au monde pendant la Seconde Guerre mondiale, a nécessité la conversion de l’uranium en hexafluorure d’uranium, un gaz. Ce processus nécessitait la combinaison de l’uranium et du fluor, un gaz mortel extrêmement explosif. Avant cela, dans les années 1930, Simons travaillait déjà avec du fluor. Selon Altman:
«Simons étudiait des fluorocarbones simples et avait besoin d’un petit échantillon d’un échantillon en particulier – le tétrafluorure de carbone (CF4) – pour effectuer des mesures. La seule façon de se procurer du CF4 était de le fabriquer, et le seul moyen de le fabriquer était de faire réagir le fluor avec le carbone, provoquant ainsi une explosion.
Simons a construit son propre équipement pour contenir le souffle et a engagé un ancien joueur de football – « rapide et aux épaules élargies » – pour diriger le processus, lui apprenant à fuir avant que tout l’appareil ne prenne feu.
Sauf que pendant des semaines, rien ne s’est passé. Aucune explosion. Pas de tétrafluorure de carbone dans le récipient de collecte. Quelques gouttes d’un liquide clair et curieux. Finalement, Simons réalisa qu’un vieux tuyau, récupéré dans un laboratoire voisin, avait été recouvert de mercure. Le mercure avait modifié la chimie de sorte que la réaction produise une race de fluorocarbones qui semble inerte et inattaquable. « 3
En 1940, Harold Urey, chimiste lauréat du prix Nobel de la Columbia University à Manhattan, s’associe à Simons pour nommer sa découverte «Joe’s stuff». Il s’avère que la préparation liquide résiste à l’hexafluorure de fluor et d’uranium.
« Les chimistes se sont rapidement rendus en Colombie pour travailler sur » les articles de Joe « », a expliqué Altman. Simons a poursuivi ses travaux sur les gaz de guerre fluorés et sur la mise au point d’un moyen plus sûr de produire des hydrocarbures fluorés. Alors que les techniques utilisées par Simons pour la production à grande échelle de fluorocarbure n’ont finalement pas été utilisées pour développer la bombe, elles ont été reprises par 3M.
«En 1944, la société l’avait concédé sous licence et l’avait préparée pour la production en usine à Hastings, dans le Minnesota, le long du fleuve Mississippi», a expliqué Altman.4 Dans les années 1950, il existait plus de 800 composés à base de fluorocarbones, allant des réfrigérants aux cires et aux peintures.5
Le téflon chimique fait également partie «accidentellement» du projet Manhattan
Le PTFE a également été découvert assez accidentellement, en 1938, par Roy Plunkett, un chimiste de DuPont travaillant avec les frigorigènes Fréon.
Dans son histoire du téflon, la société dérivée de DuPont, Chemours, a déclaré: «Après vérification d’un échantillon de tétrafluoroéthylène comprimé et congelé, il a découvert que l’échantillon s’était polymérisé spontanément en un solide blanc et cireux pour former du polytétrafluoroéthylène (PTFE). Le PTFE est inerte pour pratiquement tous les produits chimiques et est considéré comme le matériau le plus glissant qui existe. ”6
Finalement, avec l’aide d’un autre chimiste du nom de Malcolm Renfrew, PTFE est entré sur le marché à grande échelle et DuPont a construit une usine de téflon le long de la rivière Ohio en Virginie-Occidentale, une zone désormais fortement polluée par le PFAS.
«Bien que la bombe ait entraîné le développement de fluorocarbones», écrit Altman, «c’était une autre technologie financée par le projet Manhattan, le polytétrafluoroéthylène (PTFE), le nouveau plastique fluoré mieux connu sous le nom de Teflon, qui a permis de les diffuser dans l’environnement».7
Dans sa production de téflon, DuPont a également utilisé une variante de l’APDFO appelée C8, qui a été largement rejetée dans les cours d’eau, les décharges et l’air. Même Renfrew a été surpris par son utilisation ultime dans les batteries de cuisine américaines, déclarant: «Nous savions que ce serait un produit chimique important, [but] le problème de la poêle à frire … je n’aurais jamais imaginé cela. « 8
À peu près au même moment où le PTFE avait été découvert par accident, le SPFO avait également été synthétisé par accident par Patsy Sherman, de 3M, qui l’utiliserait finalement comme ingrédient clé de son anti-taches Scotchgard.9
Un nouveau monde antiadhésif
En plus des ustensiles de cuisson antiadhésifs, les PFAS ont été utilisés dans tous les domaines, des tapis et des tissus aux revêtements pour les emballages en papier et en carton mousses anti-incendie.
Bien que la plupart des entreprises aient cessé de produire de l’APFO et du SPFO à la lumière de leurs graves risques pour l’environnement et la santé, les produits chimiques sont extrêmement persistants dans l’environnement. ils ne se décomposent ni dans l’eau ni dans le sol et peuvent être transportés sur de longues distances par le vent ou la pluie, selon l’Agence américaine de la santé et des services sociaux, qui gère le registre des substances toxiques et des maladies.dix
Depuis lors, des PFAS ont été trouvés dans l’air, les eaux de surface, les eaux souterraines, l’eau potable, le sol et les aliments, et les êtres humains peuvent être exposés via toutes ces sources. Et tout a commencé lors de la quête d’une bombe atomique. Marko Filipovic, Département des sciences de l’environnement et de la chimie analytique à l’Université de Stockholm, a expliqué:11
“Au début des années 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, le projet de Manhattan avait besoin de nouveaux matériaux inertes pour la séparation des isotopes d’uranium par diffusion de gaz à partir de leurs hexafluorures corrosifs. Les matériaux fluorés étaient parfaitement adaptés à cette tâche. Le projet Manhattan a donné une grande impulsion au développement de nouveaux produits chimiques à base de fluor.
Depuis lors, l’industrie du fluor a connu une croissance exponentielle et une grande variété de composés organochimiques poly ou per-fluorés sont devenus des ingrédients des produits de la vie quotidienne.
La success story des substances per et polyfluoroalkyles (PFAS) a donc commencé par la synthèse accidentelle de nouveaux produits chimiques et les chimistes ont découvert par hasard les extraordinaires propriétés physico-chimiques de ces nouveaux matériaux. ”
L’héritage toxique durable des PFAS
Du Michigan au Vermont, les entreprises utilisant de l’APFO toxique et d’autres produits chimiques similaires dans la fabrication de Tissus contenant du téflon et les chaussures imperméables ont laissé un héritage toxique: une eau et un sol contaminés qui empoisonnent les habitants de la région depuis des décennies.
L’APFO fait déjà l’objet d’au moins 3 500 réclamations pour dommages corporels contre DuPont. Une femme qui a développé un cancer du rein après avoir bu de l’eau contaminée par de l’APFO a reçu 1,6 million de dollars de dommages et intérêts.12 Au cours de la procédure judiciaire visant à poursuivre DuPont, des centaines de documents internes ont été découverts montrant que l’entreprise était au courant du danger que le produit chimique présente pour le public et les employés, probablement dès 1961.
Bien que ces informations ne parviennent que récemment aux tribunaux, l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a infligé une amende de 16,5 millions de dollars à DuPont pour avoir retenu des informations relatives à des risques pour la santé pendant des décennies. Bien qu’il s’agisse de la plus grosse amende jamais infligée par l’EPA, elle n’a pas eu un effet dissuasif sur la société et DuPont a continué de fabriquer et de rejeter du C8 dans l’environnement.
Alors que la production de PFOA terminé en 2015, DuPont et d’autres sociétés n’ont substitué une version plus courte de la chaîne C8 à la production de matériaux résistant aux taches et de poêles antiadhésives. Pire encore, l’entreprise connaissait les effets sur l’environnement et la santé humaine et a souvent menti aux autorités de réglementation fédérales et locales, aux consommateurs et même à leurs propres employés à propos de toxicité de l’exposition.
Si vous souhaitez en savoir plus, le film « The Devil We Know », sorti au Festival de Sundance en 2018, décrit la lutte que les employés et les habitants de la vallée de l’Ohio ont menée pour que la société chimique DuPont prenne la responsabilité de leurs actes sera expérimenté pour les siècles à venir.
En mai 2015, plus de 200 scientifiques de 40 pays différents ont signé la déclaration de Madrid, qui met en garde contre les effets nocifs des produits chimiques PFAS et documente les effets potentiels de l’exposition sur la santé suivants:13
Toxicité hépatique | Perturbation du métabolisme des lipides et des systèmes immunitaire et endocrinien |
Effets indésirables sur le comportement neurologique | Toxicité néonatale et décès |
Tumeurs dans plusieurs systèmes d’organes | Cancers du testicule et du rein |
Dysfonctionnement du foie | L’hypothyroïdie |
Taux de cholestérol élevé | Colite ulcéreuse |
Réduction du poids et de la taille à la naissance | Obésité |
Diminution de la réponse immunitaire aux vaccins | Réduction des taux d’hormones et retard de la puberté |
Les produits chimiques téflon polluent l’eau potable des États-Unis
Le problème est plus grave à proximité d’usines chimiques connues et de décharges, mais même si vous vivez dans une région apparemment «propre», il est possible que votre eau soit contaminée par ces produits chimiques omniprésents et hautement toxiques.
Selon une étude menée en 2016 à Harvard, 16,5 millions d’Américains ont des niveaux détectables d’au moins un type de PFAS dans leur eau potableet environ 6 millions d’Américains boivent de l’eau contenant des PFAS d’un niveau égal ou supérieur au niveau de sécurité de l’EPA.14
Tandis que approvisionnement en eau toxique ont été trouvés dans 33 États, 75% des échantillons avec PFAS élevé provenaient de 13 États: Californie, New Jersey, Caroline du Nord, Alabama, Floride, Pennsylvanie, Ohio, New York, Géorgie, Minnesota, Arizona, Massachusetts et Illinois.
Sans surprise, les concentrations de PFAS les plus élevées ont été relevées dans les bassins versants situés à proximité de sites industriels, de zones d’entraînement au feu pour les militaires et d’usines de traitement des eaux usées. Les puits privés se sont également avérés contaminés. L’ampleur de la contamination par les approvisionnements en eau en PFAS est inconnue, mais il est fort probable que votre eau de boisson soit contaminée dans une certaine mesure.
L’existence de produits chimiques tels que les PFAS, qui n’ont ni goût ni odeur, dans l’eau de boisson, est la raison pour laquelle je recommande à quiconque de filtrer son eau avec un système de filtration du carbone de haute qualité. Pour être certain d’obtenir l’eau la plus pure possible, filtrez-la au point d’entrée et au point d’utilisation.
PFAS peut également être dans vos emballages alimentaires
En plus des ustensiles de cuisine, des vêtements et produits de beauté, les emballages de fast-food et les emballages d’aliments sont un autre groupe de produits où les PFAS sont susceptibles de se multiplier. Dans une étude, environ un tiers des emballages et des emballages de fast-food contenaient du fluor, ce qui suggère que des produits chimiques perfluorés ont été utilisés pour donner au papier une surface lisse, le rendant ainsi résistant à l’huile et à la graisse.15
Compte tenu de l’usage persistant et persistant de ces produits chimiques, il serait utile à tous de suivre la recommandation de la Déclaration de Madrid d’éviter les produits contenant du PFAS ou fabriqués à partir de ceux-ci, dont la plupart sont résistants aux taches, imperméables ou antiadhésifs. Le groupe de travail sur l’environnement recommande en outre d’éviter:16
Les articles qui ont été prétraités avec des agents anti-taches, et refuser ces traitements lors de l’achat de nouveaux meubles et tapis |
Vêtements imperméables et / ou antitaches. Un exemple est quand un article fabriqué avec des fibres artificielles est décrit comme « respirant ». Ceux-ci sont généralement traités avec du PTFE. |
Articles traités avec produits chimiques ignifuges, qui comprend une grande variété d’articles pour bébé, de meubles rembourrés, de matelas et d’oreillers. Au lieu de cela, optez pour des matériaux naturellement moins inflammables tels que le cuir, la laine et le coton |
Restauration rapide et emporter des aliments, car les emballages sont généralement traités avec des PFAS |
Maïs à éclater au micro-ondes. L’APFO peut non seulement être présent dans le revêtement intérieur du sac, mais peut également migrer de l’huile de l’emballage pendant le chauffage. À la place, utilisez du maïs soufflé «à l’ancienne» |
Batterie de cuisine antiadhésive et autres ustensiles de cuisine traités. Des options plus saines incluent des batteries de cuisine en céramique et en fonte émaillée, toutes deux durables, faciles à nettoyer et totalement inertes, ce qui signifie qu’elles ne libèreront aucun produit chimique nocif dans votre maison. Un nouveau type de batterie de cuisine antiadhésif appelé Duralon utilise un polymère de nylon non fluoré pour son revêtement antiadhésif. Bien que cela semble être sûr, votre pari le plus sûr reste la céramique et la fonte émaillée. |
Le fil Oral-B et tout autre produit de soin personnel contenant du PTFE ou des ingrédients « fluoro » ou « perfluoro ». |