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La poursuite de Ben & Jerrys va de l'avant

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Les efforts du géant de la crème glacée, Ben & Jerry, visant à classer une action en justice intentée à son encontre par l'Association des consommateurs de produits biologiques (OCA) ont été rejetés. La Cour supérieure du district de Columbia a statué que le procès, qui alléguait que Ben & Jerry avait utilisé un marketing «fumoir et miroirs» visant à dissimuler les véritables sources de sa laiterie sale, irait de l'avant.

Ben & Jerry's est la quatrième marque de crème glacée la plus vendue au monde. Grâce à son acquisition par Unilever en 2000, ses ventes ont triplé au cours des quinze dernières années pour atteindre 1,23 milliard de dollars en 2016.1

Malgré sa croissance prolifique, beaucoup le considèrent toujours comme un entreprise socialement responsable et respectueuse de l'environnement – une image qu’elle a soigneusement élaborée et qu’elle s’efforce de préserver, notamment au moyen de campagnes sur les réseaux sociaux destinées aux jeunes adultes.

Cependant, au lieu d’être un véritable défenseur de l’environnement, Ben & Jerry's continue de s’approvisionner principalement en lait. opérations d'alimentation concentrées (CAFO), trahissant à la fois l'environnement et la confiance de leurs clients.

Le juge se prononce contre Ben & Jerry's, permet à la poursuite d'aller de l'avant

Ben & Jerry's fait la promotion de sa crème glacée à base de lait de "vaches heureuses", soutenu par son programme "Caring Dairy", un ensemble de normes pour le soin des vaches, la gestion de la planète et les travailleurs agricoles qui sont censés aller au-delà du statu quo de CAFO. Selon Ben & Jerry's:2

"Caring Dairy propose à ses agriculteurs un programme d’évaluation, de mise en œuvre et d’amélioration continue des pratiques agricoles durables dans leurs exploitations. Notre conviction est que l’avenir de l’élevage laitier consiste à renforcer la santé des sols, y compris l’augmentation des cultures de couverture, les pratiques culturales alternatives, les cultures alternées et les techniques de pâturage.

Nous pensons également que la qualité des soins prodigués aux animaux est essentielle au succès d’une ferme: une vache bien soignée produira un lait de meilleure qualité. Et bien sûr, l’importance de la main-d’œuvre qui soutient l’ensemble de la ferme, du fermier au fermier. "

Cela semble bien en théorie et bien en version imprimée, mais la réalité n’est pas aussi belle. Selon OCA, Ben & Jerry's s'approvisionne en lait et en crème auprès d'une coopérative de St. Albans City, dans le Vermont. Environ 360 fermes livrent des produits laitiers à la coopérative et moins de 25% d'entre elles respectent les normes Caring Dairy.

De plus, tout le lait de la coopérative est mélangé. Ben & Jerry's reçoit donc une cuve mélangée de Caring Dairy et, principalement, de lait CAFO. "[E]Même si une partie du lait provient d'une ferme qui respecte réellement ces normes, Ben & Jerry's ne peut pas prétendre en toute vérité que tout son lait et sa crème proviennent de laiteries qui respectent les normes de la société "Caring Dairy", "a noté OCA.3

En effet, et le juge a accepté. Alors que Ben & Jerry's avait déposé une requête en irrecevabilité, le juge Neal Kravitz a déclaré que les accusations étaient suffisantes pour faire valoir que les consommateurs pourraient être induits en erreur par l'étiquetage et le marketing de Ben & Jerry.

"Un consommateur raisonnable pourrait interpréter de manière plausible l'étiquetage et le marketing de Ben & Jerry comme indiquant de manière affirmative (et inexacte) que les produits de crème glacée de la société proviennent exclusivement de Caring Dairies et / ou d'une autre source humanitaire", a-t-il écrit.4

Les consommateurs pourraient être induits en erreur à propos du glyphosate chez Ben & Jerry's

Dans leur poursuite, OCA a également affirmé que le marketing de Ben & Jerry pourrait amener les consommateurs à présumer que la crème glacée ne contient aucun produit chimique nocif, tel que l'herbicide. glyphosate.

Kravitz a acquiescé, notant que "le tribunal conclut que les faits allégués dans la plainte sont suffisants pour soutenir une allégation plausible selon laquelle les déclarations de Ben & Jerry induiraient les consommateurs en erreur en leur faisant croire que les produits de crème glacée de la société ne contiennent aucune trace de produits chimiques tels que le glyphosate."5

Malgré tous leurs discours sur les pratiques agricoles durables, si vous regardez les étiquettes de crème glacée de Ben & Jerry, vous remarquerez qu'elles ne mentionnent pas les produits biologiques. En tant que tel, l'utilisation de pesticides est un jeu équitable et les résidus sont égaux pour le parcours.

En juillet 2017, l'OCA a signalé que 10 des 11 échantillons de la crème glacée Ben & Jerry qu'ils avaient testée étaient positifs au glyphosate, l'ingrédient actif de L'herbicide Roundup de Monsanto, et / ou son principal métabolite, l'AMPA.6 Les plats préférés des fans, Phish Food, Half Baked et Americone Dream, ne sont que quelques exemples contenant du glyphosate ou ses métabolites.

Également en 2017, OCA a appelé Ben & Jerry's à passer immédiatement à l'utilisation d'ingrédients biologiques, y compris le lait, "ou à faire face à un boycott des consommateurs national et international". Ben & Jerry's a répondu en déclarant que leurs produits étaient sécuritaires à la consommation et ne contenaient que des traces inférieures à celles autorisées par les normes réglementaires.

Cependant, l'exposition quotidienne à des niveaux même extrêmement faibles de glyphosate pendant deux ans a entraîné stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) chez le rat dans une étude.7 Après avoir été forcés de passer sous les feux des projecteurs, Ben & Jerry's a publié une "vision de l'agriculture durable", affirmant qu'ils cesseraient d'utiliser des ingrédients fabriqués avec des cultures séchées chimiquement à l'aide de glyphosate d'ici 2020, ce qui ne s'applique qu'aux ingrédients non laitiers.

Ils ont également affirmé qu’ils proposeraient en 2018 une nouvelle gamme de produits incluant des produits laitiers biologiques dans la composition de base, qui devrait représenter jusqu’à 6% des ventes totales aux États-Unis.8 Malheureusement, il semble qu'ils n'aient aucune intention de s'approvisionner la majeure partie de leurs produits laitiers à partir de sources biologiques, bien qu'ils aient mis en place une petite sélection de glaces légères à base de lait et de crème biologiques.

En l'état actuel des choses, cependant, Ben & Jerry's contribue aux nombreux problèmes posés par l'agriculture industrielle, notamment obtenir des produits laitiers provenant de fermes polluant le lac Champlain et le lac Carmi, dans le comté de Franklin, dans le comté de Franklin, dans le comté de Vermont.

Ben & Jerry's prétend ne pas avoir d'OGM mais est fabriqué à partir de lait provenant de vaches nourries d'OGM

Bien que Ben & Jerry's ne prétende pas être biologique, ils prétendent utiliser des ingrédients sans OGM dans leurs pintes et leurs magasins de crème glacée. "Nous avons atteint ce cap des non-OGM en 2014 lorsque nous avons achevé la transition de tous les ingrédients à base de plantes de tous les arômes * (sic) de nos crèmes glacées en non-OGM", affirment-ils.9

Pour ceux qui cherchent à éviter les OGM, cela peut sembler un feu vert pour adopter Ben & Jerry's, mais voici un fait peu juteux: Ben & Jerry's utilise des produits laitiers classiques, à savoir CAFO, qui sont les principaux consommateurs de cultures génétiquement modifiées via des OGM. l'alimentation animale. Ainsi, bien que leur crème glacée ne puisse pas utiliser directement d’OGM, elle contribue certainement à la prolifération des cultures d’OGM dans l’environnement.

Selon la Division de l'agriculture et des ressources naturelles de l'Université de Californie, "Aux États-Unis, le bétail a été nourri avec des cultures génétiquement modifiées depuis l'introduction de ces cultures en 1996… Parce que la majorité du maïs… et du soja… sont utilisés pour l'alimentation du bétail, il est clair que l’industrie de l’élevage est un utilisateur important de cultures génétiquement modifiées. "dix

Si Ben & Jerry's souhaite réellement soutenir le mouvement sans OGM, il dispose d'une solution simple: passer à des ingrédients biologiques, ce qui, pour les produits laitiers, signifie qu'il provient de vaches nourries uniquement avec du pâturage ou des aliments biologiques, sans OGM.

Le projet non-OGM a décrit les aliments pour animaux comme "la clé d'un avenir non-OGM", soulignant que "lorsque les grands éleveurs de bétail et de volailles passeront aux aliments non-OGM, le visage de l'agriculture américaine changera".11 Même des entreprises traditionnelles telles que le fabricant de yaourts Dannon se sont engagées à fournir des aliments sans OGM pour les animaux produisant leur lait.

Pourtant, Ben & Jerry's ne cesse de ralentir. Bien qu'ils puissent être un moteur important pour une planète plus durable, ils se contentent d'affirmer: "Nous recherchons activement des solutions économiques pour les agriculteurs de notre chaîne d'approvisionnement qui souhaitent se convertir à des aliments pour animaux sans OGM". En attendant, cette mise en garde existe sur leur page Web Normes non-OGM:12

"Notre norme non-OGM est basée sur les exigences de la réglementation européenne en matière de déclaration obligatoire et sur la loi sur l'étiquetage des OGM adoptée par notre État d'origine, le Vermont. Cette norme ne concerne pas les aliments pour animaux.

Pour être clair, le lait et la crème frais que nous achetons auprès de producteurs familiaux proviennent de sources conventionnelles. Il est courant que les aliments pour vaches laitières contiennent des ingrédients génétiquement modifiés tels que le maïs et le soja. "

Ben & Jerry's exploite-t-il les travailleurs agricoles?

Partie de Le marketing trompeur de Ben & Jerry implique les travailleurs migrants dans les fermes laitières du Vermont. L'entreprise paie moins que le coût de production de ses produits laitiers, ce qui rend impossible d'attirer une main-d'œuvre locale. La plupart des produits laitiers de Ben & Jerry proviennent d'exploitations agricoles où les travailleurs, principalement mexicains, perçoivent des salaires bas. On s'attend à ce qu'ils travaillent de longues heures avec peu ou pas de temps libre et de mauvaises conditions de vie.

Comme dans le cas de la responsabilité environnementale, Ben & Jerry prétend soutenir un accord Milk with Dignity, élaboré en partenariat avec l'organisation de défense des droits des travailleurs migrants Migrant Justice.

Ils affirment que 72 fermes, avec environ 250 travailleurs migrants, sont inscrites au programme, qui est censé offrir aux travailleurs agricoles une protection de base, telle que le salaire minimum, un jour de congé par semaine, huit heures de congé par 24 heures de travail, lit et eau courante.

Pourtant, en août 2018, aucune des 72 fermes ne respectait l'accord. De plus, le programme est volontaire, ce qui signifie que n'importe quelle ferme peut se retirer à tout moment. Michael Colby, président de Regeneration Vermont, a expliqué:13

«Malheureusement, cette vérité n’a pas fait partie de la couverture médiatique de plus en plus populaire de cet événement médiatique bien orchestré, y compris d’un court article du New York Times intitulé« Le programme des ouvriers agricoles est un succès ».

C’est le genre de couverture qui a dû les faire danser au siège social d’Unilever, la méga entreprise européenne propriétaire de la marque Ben & Jerry's, parmi des dizaines d’autres, où la part de marché – et non la justice sociale – est l’objectif principal. Unilever a appelé Ben & Jerry's à figurer parmi ses marques d'un milliard de dollars par an d'ici 2020. "

Soutenir les entreprises qui font la bonne laiterie

La poursuite intentée par OCA a pour objet d'attirer l'attention sur le fait qu'un des plus grands fabricants de crème glacée "respectueux de l'environnement" des États-Unis soutient en réalité une industrie qui nuit aux animaux, à l'environnement et à la santé publique. Reste à savoir si Ben & Jerry's va mettre de l'ordre dans ses affaires. Colby a déclaré à la Vermont Public Radio que la décision récente du juge pourrait finalement forcer sa main:14

"Ils font toutes sortes de fausses réclamations et toutes sortes d'argent – 800 millions de dollars l'an dernier – tout en laissant les dégâts pour que les habitants du Vermont puissent nettoyer l'eau, que les vaches soient en mauvaise santé et que les consommateurs soient menacés par Qu'y a-t-il vraiment dans leurs produits et comment ils cultivent vraiment…

Compte tenu de la force de cette décision, Ben & Jerry et son propriétaire, Unilever, devraient craindre un peu… Ils ont vraiment le choix: ils peuvent négocier avec nous pour faire ce qui s'impose sans avoir à aller plus loin légalement. Ou, sur la base de cette décision, ils font face à une défaite juridique qui les forcera vraiment à cesser de faire de fausses déclarations. "

Néanmoins, le fait demeure que tant que les consommateurs continueront à acheter les produits Ben & Jerry's en l'état, ils seront peu incités à changer. Vous pouvez maintenant prendre position en choisissant uniquement des glaces biologiques, nourries à l'herbe, au lieu de Ben & Jerry's. Vous pouvez également envoyer un message à Ben & Jerry's à l'aide du bouton formulaire de contact en ligne au bas de leur page de contact leur indiquant pourquoi vous avez choisi de ne plus acheter leurs produits.

Mieux encore, appelez directement Ben & Jerry's (802-846-1500) et demandez à la société de remplir son énoncé de mission et de passer au bio. OCA a également créé un pétition15 encourager Ben & Jerry's à se convertir au bio et empêcher les clients de penser qu'ils sont bio en affirmant qu'ils sont tout à fait naturels et responsables vis-à-vis de l'environnement.

Je vous encourage également à rechercher le logo de l'American Grassfed Association (AGA) sur les produits laitiers (et la viande), car il garantit que les animaux sont nés et ont grandi dans des fermes américaines, ne mangeant que de l'herbe et du fourrage, du sevrage jusqu'à la récolte, et élevés au pâturage. sans confinement aux parcs d'engraissement.16

En achetant produits laitiers nourris à l'herbe ou pâturés, vous faites un choix judicieux en faveur de la protection de la planète, et non de sa pollution, ce qu’il serait sage d’envisager également.

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